Esta obra es, en lo esencial, la historia de una familia de comerciantes de las Potteries —la famosa región productora de alfarería del centro-norte de Inglaterra— a lo largo de tres generaciones, desde los años sesenta del siglo XIX hasta comienzos del XX, en el marco de las transformaciones sociales y tecnológicas que tienen lugar en la Inglaterra contemporánea, salvo el Libro III, que se desarrolla íntegramente en Francia, siguiendo las peripecias de una de las dos protagonistas, y está dominado por el clima creado en París por la guerra franco-prusiana de 1870. El título nos remite al final, cuando las protagonistas -dos hermanas al principio adolescentes- son ya ancianas y, tras haber llevado unas vidas divergentes, vuelven a confluir en su última etapa.
Cuento de viejas pertenece a una época de ebullición en las letras inglesas que posee un peculiar atractivo: la del primer tercio del siglo XX, es decir, la formada por el período eduardiano (Eduardo VII, 1901-1910) y el georgiano (Jorge V, 1910-1936). Esta época constituye un auténtico "siglo de oro" literario, marcado por el surgimiento y desarrollo del modernismo, en un nuevo episodio de la vieja lucha de "antiguos y modernos", que tan viva fue en Inglaterra por la solidez de la tradición narrativa nacional, menos experimental y más realista.

Apéndice de María Lozano Mantecón

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