Todo el mundo conoce la estrella vespertina, esos raros brillantes sostenidos dominanpor una hora o dos el cielo crepuscular poco después de la puesta del sol. Losmadrugadores conocen también el Lucero del Alba que, en algunas épocas del año,anuncia la salida del sol. El hombre moderno sabe que estos astros, en aparienciadispares, son el mismo, el planeta Venus, el más hermoso y brillante de los objetoscelestiales, por ser el vecino planetario más próximo a nuestra madre Tierra.Durante milenios los hombres se han maravillado ante su brillo rutilante y se hanpreguntado qué misterio oculta. Pero nos corresponde a nosotros, los que tendremos lasuerte de vivir en 1960 y la década siguiente, y saber algo de lo que se oculta tras estemisterio. Ha sido anunciado oficialmente que no tardarán ya mucho en realizarse laspruebas de lanzamiento de cohetes con el fin de cruzar el abismo de cincuenta millonesde kilómetros que separa a ambos mundos en el momento de su mayor proximidad, conel fin de informar a los hombres que los lanzan sobre lo que se esconde bajo el velo delplaneta oculto.Lo que sabemos de Venus es escaso pero atractivo. Sabemos que por su peso ytamaño es un planeta gemelo de la Tierra: su diámetro es de 12.300 kilómetros y el denuestro globo de 12.700. Sabemos que en Venus la intensidad de la gravedad es 0,88 dela terrestre, lo cual significa que 100 kilos sólo pesarían allí 88. Sabemos que posee unaatmósfera espesa. Más próximo al Sol que la Tierra, a pesar de ello la temperatura quedebe de reinar en algunos puntos de su superficie no resultaría un obstáculo para la vida.Además, nadie sabe cómo es su superficie. Venus está cubierto eternamente por unadensa capa de nubes compactas. Se desconoce la duración de su día... Las opiniones delos astrónomos varían sobre este punto, afirmando algunos que tiene una duración deveintidós horas, mientras otros sostienen que dura cuarenta y seis días de los nuestros.Se desconoce por completo la naturaleza de su superficie; no se sabe si es un desierto,un océano o un lodazal. Incluso los elementos que constituyen su atmósfera están sujetosa polémica

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