Dijo el narrador: —Ahora que soplan buenos vientos, ahora que se han terminado losdías de incertidumbre y las noches de terror, ahora que no hay delaciones nipersecuciones ni ejecuciones secretas, ahora que el capricho y la locura handesaparecido del corazón del Imperio, ahora que no vivimos nosotros y nuestros hijossujetos a la ceguera del poder; ahora que un hombre justo se sienta en el trono de oro ylas gentes se asoman tranquilamente a las puertas de sus casas para ver si hace buentiempo y se dedican a sus asuntos y planean sus vacaciones y los niños van a la escuelay los actores recitan con el corazón puesto en lo que dicen y las muchachas se enamorany los viejos mueren en sus camas y los poetas cantan y los joyeros pesan el oro detrás desus vidrieras pequeñas y los jardineros riegan los parques y los jóvenes discuten y losposaderos le echan agua al vino y los maestros enseñan lo que saben y los contadoresde cuentos contamos viejas historias y los archivistas archivan y los pescadores pescan ycada uno de nosotros puede decidir según sus virtudes y sus defectos lo que ha de hacerde su vida, ahora cualquiera puede entrar en el palacio del Emperador, por necesidad opor curiosidad; cualquiera puede visitar esa gran casa que fue durante tantos añosvedada, prohibida, defendida por las armas, cerrada y oscura como lo fueron las almas delos Emperadores Guerreros de la dinastía de los Ellydróvides. Ahora cualquiera puedecaminar por los anchos corredores tapizados, sentarse en los patios a escuchar el aguade las fuentes, acercarse a las cocinas y recibir un buñuelo de manos de un ayudantegordo y sonriente, cortar una flor en los jardines, mirarse en los espejos de las galerías,ver pasar a las camareras que llevan cestos con ropa limpia, tocar con un dedoirreverente la pierna de una estatua de mármol, saludar a los preceptores del príncipeheredero, reírse con las princesas que juegan a la pelota en el prado; y puede tambiénpararse a la puerta de la sala del trono y esperar su turno simplemente, para acercarse alEmperador y decirle, por ejemplo:—Señor, a mí me gusta mucho el teatro, pero en mi pueblo no hay ningún teatro. ¿Note parece que podrías mandar que construyeran uno?Probablemente Ekkemantes I se sonreirá porque a él también le gusta mucho el teatroy se pondrá a hablar con entusiasmo de la última tragedia en verso de Orab'Maagg quese estrenó en la capital hasta que alguno de sus consejeros le haga notar con unatosecita discreta que no puede pasarse una hora charlando con cada uno de sus súbditosporque entonces no le va a quedar tiempo para gobernar. Y probablemente el buenEmperador, que parece hecho sólo para la sonrisa y el gesto bonachón pero que supoempuñar las armas y manejarlas como el ángel de alas negras de la guerra cuando setrató de aniquilar en el Imperio la codicia y la crueldad de una casta maldita, le conteste alconsejero que charlar una hora con cada uno de sus súbditos es una manera degobernar, y no de las peores, pero que el señor consejero tiene razón y que para noperder más ese tiempo tan valioso, redacte el señor consejero un decreto que elEmperador firmará, en el que se mande construir un teatro en el pueblo de Sariaband.También es posible que el consejero abra mucho los ojos y diga:—Señor, la construcción de un teatro, aun la de un teatro de un pueblo tan pequeño, esuna empresa cara

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