El doctor Grainger dijo solemnemente: ?Caballeros, la primera máquina del tiempo. Sus tres amigos la contemplaron con atención. Era una caja cuadrada de unos quince centímetros de lado con esferas y un interruptor. ?Basta con sostenerla en la mano ?prosiguió el doctor Grainger?, ajustar las esferas para la fecha que se desee, oprimir el botón y ya está. Smedley, uno de los tres amigos del doctor, tomó la caja para examinarla. ?¿De veras funciona? ?Realicé una breve prueba con ella ?repuso el sabio?. La puse un día atrás y oprimí el botón. Me vi a mí mismo ?mi propia espalda?saliendo de esta sala. Me causó cierta impresión, como pueden suponer. ?¿Qué hubiera sucedido si usted hubiese echado a correr hacia la puerta para propinar un buen puntapié en salva sea la parte a usted mismo? El doctor Grainger no pudo contener una carcajada. ?Tal vez no hubiese podido hacerlo... porque eso hubiese sido alterar el pasado. Es la antigua paradoja de los viajes por el tiempo, como ustedes saben. ¿Qué pasaría si uno volviese al pasado para matar a su propio abuelo antes que éste se casase con su abuela? Smedley, con la caja en la mano, se apartó súbitamente de los otros tres reunidos. Les miró sonriendo y dijo: ?Eso es precisamente lo que voy a hacer. He ajustado el aparato para sesenta años atrás mientras ustedes charlaban. ?¡Smedley! ¡No haga eso! El doctor Grainger se adelantó hacia él...

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