Esta es la apasionante historia de una mujer cuyos tejidos
han salvado la vida a millones de personas en todo el mundo.
Se llamaba Henrietta Lacks, pero los científicos la conocen
como «HeLa». Era una campesina cuyas células, que fueron tomadas sin su
conocimiento, siguen vivas a pesar de que ella lleva muerta más de sesenta años
y se han convertido en una de las herramientas más importantes de la medicina:
fueron vitales para el desarrollo de la vacuna contra la polio, desvelaron
secretos sobre el cáncer o los virus, ayudaron a realizar importantes avances
como la fertilización in vitro o la clonación y han sido compradas y vendidas
por laboratorios de todo el mundo, generando grandes beneficios económicos a la
industria farmacéutica. Sin embargo, su familia, que no puede permitirse pagar
un seguro médico, vivió cincuenta años sin conocer la historia de Henrietta, y
todavía hoy lucha por defender el legado de su madre y abuela.
La periodista y escritora científica Rebecca
Skloot realiza una apasionante labor de investigación que nos transporta desde
la pequeña y decadente ciudad natal de Henrietta, en los años cincuenta, hasta
el Baltimore actual, en un viaje extraordinario que mezcla las vivencias de la
actual familia Lacks con la historia de unas células que todavía hoy son un
misterio de la biología.
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