El burócrata cayó del cielo.Miranda pendió un instante bajo sus pies, blanca y azul, los casquetes polares repletosy a punto de fundirse, y al momento siguiente aterrizó. Cruzó las llanuras pedregosas delPiedmont en un vehículo ligero, llegó a la terminal heliostática de Port Richmond y cogióel primer vuelo que salía. La nave Leviatán le condujo sobre el contorno de la meseta, ylos bosques y colinas coralinas de Agua de la Marea. Esta zona estaba sometida atécnicas ecológicas especializadas, en preparación para la mágica transformación quellevarían a cabo las olas del jubileo. En las aldeas desvencijadas y las plantacionesocultas, la gente tomaba diversas medidas para la evacuación.El salón del Leviatán estaba desierto. El burócrata, las manos enlazadas a la espalda,miraba por las ventanas de popa con semblante hosco. El Piedmont se veía borroso, unmanchón azul, y un frente tormentoso apuntaba en el horizonte. Imaginó las cataratas,donde los quebrantahuesos planeaban sobre las fuentes termales que brotaban y el ríoMediodía se precipitaba al abismo y perdía su nombre. Abajo, Agua de la Marea bullía devida, como moho verdeazulado que una cápsula Petri aumentara de tamaño. Pensar entodo el barro y la pobreza que encontraría allí le deprimió. Anhelaba el frío y estérilentorno de las profundidades del espacio.Motas brillantes de color flotaban en el agua parduzca, viviendas flotantes que eranremolcadas río arriba, a medida que los altos burgueses se dirigían prudentemente a lacuesta de Port Richmond, aprovechando que las aguas aún subían con lentitud. Tocó uncontrol de la ventana y la selva saltó hacia él; los árboles brumosos se transformaron enramas individuales. La sombra del helióstato ondulaba a lo largo de la orilla norte del río yresbalaba sobre barrizales, oscilantes fragmitos y retorcidos robles de agua. Un grupo deoctopos que imitaban la forma de las bellotas, sobresaltados, saltaron desde una ramabaja, y círculos pardos se formaron en el agua cuando se zambulleron en el aluvión.- Huela ese aire - dijo el replicante de Korda.El burócrata siguió la indicación. Percibió el tenue olor a tierra de las cestas de parrascolgantes, y una vaharada dulzona procedente de los excrementos que alfombraban laspajareras de mimbre

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