A través de esta novela, George Turner nos presenta un análisis del futuro cercano: el colapso de la civilización capitalista haciendo coincidir en el tiempo del derrumbe del sistema monetarista, la reorganización social y un abrupto cambio climático.
Andra Andrasson, actor de teatro de Sidney, desea escribir una obra teatral sobre la Cultura de Invernadero. Por lo tanto, viaja a Australia a visitar la Ciudad Vieja, en Melbourne, sumergida mil años antes, cuando había alcanzado su índice máximo de población y desesperación, debido al Largo Invierno. Allí se entrevista con la historiadora Lenna Wilson, quien le entrega una novela: un relato verídico sobre el estado en equilibrio bajo la dicotomía supra/infla, titulada “El Mar y el Verano”.
Pero, ¿qué es Supra y qué es Infra?”. Turner, concibe a la sociedad desde dos perspectivas: los supra nacían con la noción de que ellos tendrían una vida segura frente al destino: vivienda, empleo, educación, aerodeslizadores o vehículos modernos y dinero, mientras que los infra vivían de la beneficencia del Estado. Nueve de cada diez habitantes de Australia eran infra, y muchos otros países estaban en peor situación.
La interacción entre supra e infras inicia cuando la familia Conway pierde su estatu quo y tiene que ir a vivir a la Periferia, un barrio deprimente protegido por Billy Kovacs, el líder de la Red de Protección, que los defenderá de los demás infra a cambio de una cuota de dinero semanal.
Es así, como Turner a través de relatos en primera persona, empieza a introducirnos en una sociedad donde el “mágico progreso” elimina el elemento humano para reemplazarlo por ordenadores, el Estado le quita el dinero a sus dueños con el pretexto de impuestos, aranceles, tasas y contribuciones, y el comercio es una red de fraudes, de pactos secretos y de francos engaños.
Entre los años 2044 – 2050 en respuesta a pavorosas mutaciones en la estructura económica mundial, el Estado congeló las cuentas bancarias, esto apenas afectó a los infra que vivían de cupones y vales, pero los periféricos, que no habían caído del todo en la condición infra se precipitaron en ella, y no pocos supra se suicidaron, enfrentados a la extinción social. El sistema monetario se hundió en el mundo entero: el capitalismo del sector privado murió porque había llegado a sus límites.
Además, al final el autor nos ofrece un postscriptum en el que puntualiza los problemas actuales: población, alimentos, empleo, finanzas, futura guerra nuclear y el efecto invernadero, con el único propósito de llevarnos a reflexionar sobre la decadencia de nuestra sociedad.
Premio “Arthur C. Clark”, 1988
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