Resena: El gran novelista satírico y crítico inglés Samuel Butler nació en Langarcum-Barnstone, en el condado de Nottinghamshire, en 1835 y estudió en Cambridge, donde se graduó en 1858. Además de tener talento literario, Butler estaba dotado para la pintura y la música, actividades a las que dedicó una parte de su vida dejando cuadros y composiciones que obtuvieron reconocimiento.
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anglicano, Butler emigró a Nueva Zelanda, donde vivió entre 1860 y 1864 dedicado a criar animales y a escribir colaboraciones para la prensa local. La lectura de El origen de las especies de Darwin influyó mucho en el joven autor, en cuya obra se pueden detectar desde el principio dudas religiosas y filosóficas mezcladas con un ingenio agudo y una independencia que se harían célebres. En 1865, ya en Inglaterra, publicó La prueba de la resurrección de Jesucristo, una obra en la que aborda la cuestión del milagro de una forma satírica que no fue interpretada correctamente en su tiempo.
En 1872 apareció Erewhon la obra que lo haría célebre, y en 1873 Un refugio amable, una defensa irónica del cristianismo. Otras obras suyas son La vida y la costumbre (1878) en la que se aleja de la teoría de Darwin, La autora de la Odisea (1897) y Regreso a Erewhon (1901).
Butler murió en Londres en 1902 y al año siguiente apareció la novela que se considera su obra maestra: El camino de la carne una sátira, en parte autobiográfica, en la que se ensaña con los valores educativos y familiares de la Inglaterra victoriana.

El modelo casi obvio de Erewhon es Los viajes de Gulliver y la obra, más que la descripción de un proyecto utópico, es una sátira muy próxima espiritual y estilísticamente al clásico de Swift: en esencia trata de las aventuras de un emprendedor innominado que, en busca de riqueza, parte en descubrimiento de nuevas tierras, topando con una asombrosa civilización de costumbres tan extrañas como incomprensibles

El nombre del país imaginario, que evoca regiones de la Nueva Zelanda que Butler visitó en su juventud, es un anagrama de nowhere (ninguna parte) y sus extrañas leyes e instituciones sirven al autor para presentar los temas que le preocupaban: la cuestión del libre albedrío, los límites y peligros de la técnica, el predominio de los convencionalismos en la vida social...
Su fin es denunciar la hipocresía e incoherencia de instituciones hasta entonces intocables (la Iglesia, la familia, el derecho) y el imperio de la demagogia sobre el sentido común. Feroz enemigo de las costumbres, prejuicios e ideas victorianas, Butler nos brinda una de las sátiras más corrosivas de todos los tiempos, donde el humor no está reñido con la reflexión sobre temas sorprendentemente contemporáneos. Amén de su vigencia, Erewhon conserva su frescura y originalidad como intrigante y divertida mezcla de novela de viajes, ficción utópica y tratado filosófico con pinceladas autobiográficas.

Idioma: Español
Categoría: Lengua y Literatura, Narrativa

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